SMTP协议是一种邮件的通讯协议，支持TCP，主要用于传递邮件信息内容。是现在邮件传递最基本的功能，从字面上理解，SMTP服务器就是相当于邮件的发送服务器，现在很多公司都喜欢将SMTP服务器和邮件接收服务器单独分下来，这样不仅有利于邮件投递效率的提升，而且可以起到一定的容灾作用。

    SMTP能跨越网络传输邮件，就是所谓的”SMTP中继“，通常，一个网络可以由公用互联网上 TCP 可相互访问的主机、防火墙分隔的 TCP/IP 网络上 TCP 可相互访问的主机，及其它 LAN/WAN 中的主机利用非 TCP 传输层协议组成。使用 SMTP ，可实现相同网络上处理机之间的邮件传输，也可通过中继器或网关实现某处理机与其它网络之间的邮件传输。
    在这种方式下，邮件的发送可能经过从发送端到接收端路径上的大量中间中继器或网关主机。域名服务系统（DNS）的邮件交换服务器可以用来识别出传输邮件的下一条 IP 地址。在传输文件过程中使用端口：25

        下面我们就研究一下SMTP 的发送原理，首先我配置客户端邮箱为123@qq.com

        Outlook Express通过端口25连接到mail.qq.com的SMTP服务器。
        Outlook Express和SMTP服务器进行会话，告诉SMTP服务器发件人和收件人的地址以及邮件内容。
        SMTP服务器获取收件人地址（123@qq.com）后把它分成两部分：收件人的用户名（123）和域名（@qq.com）。如果收件人是@qq.com的另一位用户，SMTP服务器直接把信息通过投递代理（delivery agent）程序传输到qq.com的POP3服务器。mail.qq.com和mail.qq.com是不同的域名，在这种情况下， SMTP服务器需要和收件人域名服务器（Domain Name Server，DNS）进行会话。
SMTP服务器与域名服务器进行会话SMTP服务器说：“请给我（请阅读Web服务器工作原理了解更多信息）。的SMTP服务器的IP地址。”然后域名服务器会把mindspring的SMTP服务器的一个或几个IP地址发送到SMTP服务器。
howstuffworks.com的SMTP服务器通过端口25与mindspring的SMTP服务器连接起来，并把邮件传输到Mindspring服务器。它们之间的通讯与我的邮件客户端和HowStuffWorks服务器之间的会话是一样的，都是简单的文本通讯。Mindspring服务器找出了jsmith这个用户名，于是把邮件交给了Mindspring的POP3服务器，POP3服务器再把邮件发送到jsmith的邮箱。
如果由于某种原因，HowStuffWorks的SMTP服务器无法连接Mindspring的SMTP服务器，邮件会进入队列（queue）中。大多数计算机上的SMTP服务器使用sendmail代理程序发送邮件，因此这一队列被称为sendmail队列。sendmail会定期重新发送队列中的邮件，比如说，它可能每15分钟重新发送一次。如果四小时后还没有发送成功，sendmail通常会向您发送一封报错邮件。五天后，根据大多数sendmail的配置，sendmail会放弃继续发送邮件并把邮件返回给发件人。