电子邮件服务器软件在市场上很多，最多的还是Exchange和winmail这两种产品，分别霸占了高端和低端市场。

   只要您的机器上安装了电子邮件客户端，就已经做好发送和接收电邮的准备了。接下来，您只需要把客户端连接到电子邮件服务器。为了方便您了解电子邮件的收发过程，我们先设想一个最简单的模型，然后再来研究实际的电子邮件服务器。

1. 服务器中建有电子邮件帐户列表，每位用户都有一个帐户，可以借此从服务器收取邮件。比如说，我的邮件帐户可能是mbrain，约翰?史密斯（John Smith）的帐户可能是jsmith。
2. 每个帐户在服务器中都对应一个文本文档。因此，服务器文件目录中有一个名为MBRAIN.TXT的文本文档，还有一个名为JSMITH.TXT的文档。
3. 给我发送邮件的人会通过邮件客户端以文本形式向我发送消息，邮件内容可能是这样的：“马歇尔，我们周一中午一起吃饭怎么样？约翰”，收件人地址写的是我的邮箱地址。约翰点击了“发送”键后，他的邮件客户端连接到邮件服务器，并把收件人的用户名（mbrain）、发件人的用户名（jsmith）以及邮件内容传送到服务器。
4.  服务器把这些信息进行格式处理后，放置到MBRAIN.TXT文件中。这条消息在该文件中看起来可能是这样的：

From：jsmith

To：mbrain

马歇尔：

我们周一中午一起吃饭怎么样？

约翰

服务器还会在该文件中存储一些其他信息，比如收到邮件的时间和日期以及邮件主题。您可以看出整个过程十分简单。

看起来电子邮件十分简单，但是其中的原理却不是那么容易，电子邮件在投递成功的过程中，有许许多多的过程，包括服务器之间的对话，完成对话，传递信息，涉及到许多邮件协议。